De geschiedenis van de "magische en mysterieuze" stad Volterra begint drieduizend jaar geleden. Uit elke periode zijn sporen en getuigenissen terug te vinden die Volterra als kunststad uniek maken.

Uit de Etruskische periode zijn er overblijfselen van de muur die de stad omheinde zoals de indrukwekkende Porta all'Arco (toegangspoort), de begraafplaats (necropolis) Marmini e de vele archeologische vondsten die bewaard worden in het Museo Etrusco Guarnacci, waaronder de Ombra della Sera (Avondschaduw) met zijn unieke vorm, de asurnen en de fijn-bewerkte juwelen.
Het Romeinse Theater, gebouwd in de tijd van keizer Augustus, is de getuigenis van de belangrijkheid van Volterra in de Romeinse periode.
In de Middeleeuwen ontstaat de structuur van de stad zoals we die vandaag de dag voor ons zien, niet alleen wat de stadsmuur betreft, maar ook als het gaat om het concept van de stad met zijn smalle straatjes, de gebouwen, de torenhuizen en de kerken.
De Renaissance is in Volterra van groot belang geweest, al heeft het de Middeleeuwse sfeer niet aangetast. Uit deze periode stammen de gebouwen Minucci Solaini, Incontri-Viti, Inghirami (die zijn ingepast in het Middeleeuwse stadsbeeld), het indrukwekkende Medici Fort en het kloostercomplex van San Girolamo.

Volterra staat bekend om haar gastronomische specialiteiten uit de traditionele toscaanse keuken als ook om haar warme onthaal van bezoekers bij de vele hotels, agriturismi, vakantiehuisjes en camping die de stad en de omliggende campagne rijk is.